La Bonissima a Modena: il festival dove assaggi la città in una mattina

Tre giorni in cui la piazza torna un mercato

Per tre giorni a metà ottobre Piazza Grande smette di essere soltanto il salotto UNESCO di Modena e torna a fare il mestiere per cui esiste da secoli: il mercato. La Bonissima è il festival dei prodotti tipici modenesi e occupa Piazza Grande, Piazza Torre e Piazza XX Settembre con una trentina di produttori del territorio.

Nel 2026 si è tenuta da venerdì 16 a domenica 18 ottobre. Gli stand dei produttori aprono alle 12 il venerdì e alle 9 il sabato e la domenica, e chiudono alle 20; i banchi dove si mangia restano aperti fino a mezzanotte. Entrare al mercato non costa nulla.

Gli organizzatori contano oltre seicento prodotti alimentari modenesi, più di venti fra DOP, IGP e DOC, e i prodotti a marchio "Tradizione e Sapori di Modena". Tradotto: in un paio di centinaia di metri trovi cose che nei negozi non ci sono, perché vengono fatte in quantità troppo piccole per arrivarci.

Perché si chiama così

Il nome non è un'invenzione pubblicitaria: viene da una statua. La Bonissima è una figura femminile medievale in pietra, sistemata in una nicchia del Palazzo Comunale, proprio sulla piazza dove si tiene il festival.

Chi sia davvero non lo sa nessuno con certezza. L'ipotesi più accreditata la lega a un antico ufficio che controllava pesi e misure del mercato — dal dialettale bona ésma, "buona stima" — e vuole che un tempo reggesse una bilancia. La leggenda popolare preferisce un'altra versione: una nobildonna che durante una carestia aprì le dispense e distribuì pane e denaro ai poveri. Gli storici discutono ancora. Intanto lei guarda la piazza da secoli, il che ne fa una patrona adatta a un mercato.

Cosa abbiamo assaggiato

Ci siamo andati sabato mattina, poco dopo l'apertura delle 9, ed è il momento giusto: si parla con i produttori senza spintoni.

I salumi. Lo stand del Salumificio F.lli Guerzoni — sessant'anni di salumi tipici modenesi, come dice la loro insegna — è una foresta di prosciutti appesi con il marchio Prosciutto di Modena DOP. Si affetta davanti a te, e la differenza con il banco del supermercato si sente alla prima fetta.

Il gnocco fritto. L'Osteria del Gnocco Fritto lo frigge sul posto e lo serve con prosciutto, lonza, coppa, pancetta e ciccioli. È il piatto che spiega Modena meglio di qualsiasi guida.

Il balsamico. All'Acetaia Montale Rangone le bottiglie sono in fila e si assaggia il tradizionale accanto a quello più giovane: è il modo più rapido per capire che sotto "aceto balsamico" stanno due prodotti molto diversi.

E poi le cose che non ti aspetti. Da S. Rocco la pancetta alla castagna a tre euro. Dimostrazioni dal vivo di preparazione dei ciccioli e di pigiatura dell'uva. Laboratori di gnocco fritto e tortelli, su prenotazione. Showcooking, il Palio del Parmigiano Reggiano, una degustazione verticale del Prosciutto di Modena. Diverse degustazioni sono gratuite ma a numero chiuso: si prenotano su visitmodena.it o al numero WhatsApp che pubblicano gli organizzatori.

Tre cose da sapere prima di andarci

Vacci la mattina. Sabato e domenica si apre alle 9. Fra le 9 e le 11 i produttori hanno tempo per parlare; dopo mezzogiorno la piazza è piena e l'esperienza cambia.

Porta contanti. I banchi grandi hanno il POS, i piccoli produttori non sempre.

Non mangiare prima. Tra assaggi, gnocco fritto e taglieri, il pranzo lo fai lì senza accorgertene.

Quando torna

La Bonissima è un appuntamento annuale di metà ottobre; il programma dell'edizione successiva compare su labonissima.it qualche settimana prima. Se stai pianificando un weekend a Modena in autunno, è la data su cui costruire il viaggio: un fine settimana in cui la città ti mette in piazza, in trecento metri, quello che altrimenti andresti a cercare in giro per la provincia.

Da Martin's Home a Piazza Grande sono tredici minuti a piedi. L'auto resta dov'è.